"这个价钱实在太低了，我们做梦也没想到。前年的年终奖是贰仟伍，去年的年终奖又发到叁仟块，不，你小姐说的，伍仟块也发过；我们想，今年总该比叁仟块多一点吧。哪里知道只有一仟块！"

　　"小姐，就是去年的老价钱，叁仟块吧。"

　　"小姐，我们报社的人特别可怜，你们行行好，少赚一点利润吧。"

　　另一位小姐听得厌烦，把嘴里的口香糖吐到街心，睁大了眼睛说："你们嫌价钱低，不要领好了。是你们自己到报社干活来的，并没有请你们来。只管多罗嗦做什么！我们有的是零钱，你们不领这钱，有别人的要等着进来。你们看，停车场又有两辆的士停在那里了。"

　　三四个记者朋友从石级下升上来，旧毡帽下面是表现着希望的酱赤的脸。他们随即加入先到的一群。斜伸下来的光柱子落在他们的破摄影包的背带上。

　　"听听看，今年什么价钱。"

　　"比去年都不如，只有一千块钱！"伴着一副懊丧到无可奈何的神色。

　　"什么！"希望犹如肥皂泡，一会儿又迸裂了三四个。

　　希望的肥皂泡虽然迸裂了，造在报社里的年终奖可总得领出；而且命里注定，只有把身卖给这一家报社。报社里有的是零钱，而破布袄的空口袋里正需要零钱。

　　在报社广告收成多和少的辩论之中，在部门主任年初定的目标是否完成的争持之下，记者朋友把自己一年的辛苦在报社的领款单上签了字，换到手的是或多或少的一叠钞票。"

　　一批人咕噜着离开报社，另一批人又从外面跨进来。同样地，在会议室前迸裂了希望的肥皂泡，赶走了入冬以来望着上窜的存款所感到的快乐。

　　街道上见得热闹起来了。

　　记者朋友今天上报社来，原来有很多的计划的。雕牌透明皂用完了，须得买十块八块回去。今年入冬腰也酸腿也疼,原本想买点一片顶五片的盖中盖高钙片的。手纸向报社门口的小贩买，叁块钱只有这么一小砣，太吃亏了；如果到二街拿批发买一筒慢慢用，就便宜得多。锦联华正在换季打折，各类冬装五折起,女人们早已眼红了好久，今天领年终奖就嚷着要一同出来，自己几件，娃儿几件，都有了预算，至于老公，还是在二街拿地摊货吧。有些女人的预算里还有上德克基或金面点吃一顿的想法,听说新亚的煲仔饿只要6元一钵,也想开开洋荤。难得今年天照应，一个报社多涨这么三五百万，让一向捏得紧紧的手稍微放松一点，谁说不应该？缴按揭，还赌债，大概能够对付过去吧；对付过去之外，大概还有多余吧。

　　他们咕噜着离开报社大楼的时候，犹如走出一个一向于己不利的赌场--这回又输了！输多少呢？他们不知道。总之，袋里的一叠钞票没有半张或者一角是自己的了。还要添补上不知在哪里的多少张钞票给人家，人家才会满意，这要等人家说了才知道。

　　输是输定了，马上回去未必就会好多少，街上走一转，买点东西回去，也不过在输账上加上一笔，况且有些东西实在等着要用。于是街道上见得热闹起来了。

　　他们三个一群，五个一簇，拖着短短的身影，在狭窄的街道上走。嘴里还是咕噜着，复算刚才得到的代价，咒骂那黑良心的报社。

　　在节约预算的踌躇之后，记者朋友把刚到手的钞票一张两张地交到店伙手里。肥皂,大米之类必需用，不能不买，只好少买一点。整筒的手纸价钱太"咬手"，不买吧，还是三块钱一小砣向小贩零买。衣服呢，预备买两件的就买了一件，预备娘儿子俩一同买的就单买了儿子的。

　　上德克基金面点是不可能的了,煲仔饭更是想也别想了，记者朋友只得在路边的"四季美汤包"叫了几瓶金茨泉，盛上一碟花生米，便坐在胶凳上开始喝酒。

　　酒到了肚里，话就多起来。相识的，不相识的，落在同一的命运里，又在同一的小摊上喝酒，你端起酒碗来说几句，我放下筷子来接几声，中听的，喊声"对"，不中听，骂一顿：大家觉得正需要这样的发泄。

　　"一仟块钱，真是碰见了鬼！"

　　"上半年是整顿性病诊所，听说广告任务完成不好，亏本。下半年算是好年时，广告涨得好，稿子也写得特别多,还是亏本！"

　　"今年亏本比去年都厉害；去年还叁仟块呢。"

　　"唉，种田人吃不到自己的菜，记者领不到自己跑出来的钱哟！"

　　"你这死鬼！你留在家里，给老婆搓背，给儿子骑马嘛。要不就跑去拉广告，搞有专版嘛！"

　　"亏你想得出来，那是犯法的事,上半年电视台不是有人放黄碟噻,结果还不是被逮哒！"

　　"退了工作做生意去吧。我看最近开酒吧的倒是蛮得意的。"

　　"开酒吧？好打算，我们一块儿去！"

　　"谁出来当老大？人家金碧辉煌的有几个头脑，男男女女，老老小小，都听头脑的话。"

　　"我看，到伊拉克去做工也不坏。我们报社里的XX，不是么？上半年到了伊拉克打游击，听说一个月工钱有三十第纳尔。"

　　"你翻什么隔年旧历本！伊拉克和美国打仗，萨达姆都着抓了，XX在那里做叫化子了，你还不知道？"

　　路路断绝。一时大家沉默了。酱赤的脸受着太阳光又加上酒力，个个难看不过，好象就会有殷红的血从皮肤里迸出来似的。

　　"我们年年卖命工作，到底替谁干的？"一个人呷了一口酒，幽幽地提出疑问。